Сюжет строится не только вокруг погони. Следователи, которых играют Смоляков и Чурсин, вынуждены действовать в условиях, где само понятие «серийный убийца» считается чуждым советской действительности. Им приходится пробиваться сквозь стену бюрократии и непонимания, пока город живет в страхе. Параллельно мы видим жизнь самого маньяка — не картонного злодея, а человека со своей искаженной логикой и мотивами, которые авторы не спешат раскрывать сразу.

Фильм Андрея Малюкова — это атмосферное погружение в ту эпоху. Здесь важны не только детали быта, но и общее ощущение тревоги, витавшей в подъездах тех самых хрущевок. История в итоге оказывается не про одного преступника, а про систему и людей, которые столкнулись с абсолютным, необъяснимым злом лицом к лицу.